10 Errores Legales de Fundadores de Empresas (Casi el 99% de Ellos)

Cuando uno inicia una empresa, está destinado a cometer errores. Aprender de los errores es parte del proceso. Pero algunos errores pueden salir más caros que otros, y los más graves pueden evitarse fácilmente con un poco de previsión y una perspectiva más global.
Tienes una idea que te mantiene en vela. La tienes en mente cuando estás en la oficina y te mueres por trabajar en ella cuando llegas a casa. Pasas cada minuto libre en tu computadora, tu mesa de diseño o en tu garaje, y todo lo que quieres es que el mundo se dé cuenta de ella. En resumen, eres (o estás a punto de ser) un emprendedor.
Pero antes de apresurarse a lanzar una empresa – antes de crear un sitio web y empezar a compartir la innovación en las redes sociales – hay ciertos errores que uno debe asegurarse de evitar. He aquí una lista de 10 errores comunes que, a la larga, pueden causar problemas (tanto legales como financieros):

1. No forman entidades jurídicas

En casi todos los casos, los fundadores de empresas deben operar su negocio a través de una entidad jurídica. En los Estados Unidos generalmente se habla de formar una corporación o una sociedad anónima (LLC por sus siglas en inglés). Formar una entidad jurídica trae varios beneficios – incluyendo protección de responsabilidad civil para los dueños – y los costos modestos que ello conlleva bien valen la pena.
Si no formas una entidad jurídica, no sólo te arriesgas a la posibilidad de perder tus bienes personales (como tus ahorros, tu carro y tu casa) si algo sale mal, sino también quedarás descalificado para buscar inversión externa. Aunque es posible formar una corporación o LLC más tarde y transferir los activos comerciales a la compañía, la mejor opción (y la menos costosa) es operar bajo una entidad jurídica desde el principio.

2. No forman bien entidades jurídicas

Formar una entidad jurídica no significa darle tu número de tarjeta de crédito a alguna empresa que promete, de forma barata, “registrar tu LLC en línea”. Hay que tomar una decisión bien informada sobre dónde crear la compañía, y se deben seguir todos los pasos que implica dicho proceso. Eso incluye presentar la Escritura o Estatutos de Constitución, redactar un acuerdo de miembros o accionistas, presentar registros de entidad extranjera y solicitudes de licencia comercial (si aplica en tu caso), abrir una cuenta bancaria comercial, y preparar todos los demás documentos necesarios para establecer una corporación o LLC como entidad autónoma.

3. No revisan acuerdos

Según contrates freelancers, compres licencias de software y sigas los otros pasos que implica poner en marcha una nueva empresa, necesitarás entender los términos que aplican en cada caso. Deberías ser dueño de cualquier cosa que desarrollen tus freelancers ¿Lo eres? Deberías poder usar tu software con propósitos comerciales ¿Los términos de tu licencia permiten el uso comercial? Estas cosas importan y no quieres cometer el error de firmar un acuerdo que no has tenido tiempo de leer y entender.

4. No verifican marcas ni nombres de dominio

Para muchos fundadores de empresas descubrir el nombre perfecto es un momento de euforia. Tiene el producto y también una marca en torno a la cual construirlo.
Pero… el nombre comercial elegido – la marca de fábrica – ¿Está disponible? ¿O alguien más ya adoptó la misma marca (o una “confusamente similar”)? Ten en mente que registrarse con la Oficina de Marcas y Patentes de Estados Unidos (USPTO por sus siglas en inglés) no es requisito para proteger una marca. Si no “verificas” tus marcas y nombres de dominio (es decir, si empiezas a usarlas sin la debida diligencia de averiguar si están legalmente disponibles), podrías terminar construyendo una marca que te verás forzado a abandonar – a la vez que tendrías que indemnizar al dueño de la misma.

5. No registran marcas ni nombres de dominio

Una vez verificada la marca, necesitas registrarla. También deberías registrar los nombres de dominio y las cuentas de redes sociales afiliadas. Aunque registrarse con la USPTO no es requisito para marcas comerciales, su registro acarrea numerosos beneficios, y lo último que quieres es promover tu marca para sólo después descubrir que alguien más se ha quedado con los nombres que deseabas para tus dominios y redes de sociales.

6. Usan contenidos de terceros hallados en línea

Los contenidos publicados en línea están sujetos a derechos de autor, y si usas fotos, videos o textos de otros sin permiso, hay una buena posibilidad de que estés violando derechos de autor. Y contrario a la creencia popular, muy poco de lo disponible en línea realmente es del “dominio público”. En ciertos casos sólo es necesario atribuir el contenido (por ejemplo: Si usas contenido sujeto a una licencia tipo Creative Commons), pero debes cerciorarte de respetar los derechos del autor o dueño antes de usar contenido virtual para tus propósitos comerciales.

7. Creen que después no es demasiado tarde

En muchos casos, los fundadores de empresas no forman compañías, no verifican ni registran sus marcas, y no se molestan en asegurar las licencias adecuadas porque suponen que pueden hacerlo después – quizás cuando hayan recibido una financiación inicial. Pero la realidad es que a menudo después es demasiado tarde. Si te demandan antes de formar una corporación o una LLC, tus bienes personales quedarán expuestos. Si no registras tu marca y alguien más lo hace, tu uso de la misma estará limitado geográficamente – lo que significa que probablemente no podrás promover la marca en línea.

8. Tratan de hacer mucho por su cuenta

Los fundadores de empresas a menudo se quedan atrás y cometen errores porque tratan de hacer demasiado por su cuenta. Típicamente (i) no quieren ayuda, (ii) no pueden costearla, o (iii) no confían en nadie para manejar las cosas por ellos. Hacer crecer una nueva empresa implica contar con otros, y, de lo legal a lo contable, es mejor dejarles ciertas funciones a profesionales con experiencia.

9. Confían en “asesoría” gratuita en línea

Del mismo modo, muchos nuevos emprendedores independientes tratarán de hacer todo confiando en “asesoría” gratuita en línea. Aunque revisar blogs profesionales y publicaciones respetables es buena forma de hallar información básica, en la red simplemente no encontrarás la asesoría personalizada y a fondo que necesitas.

10. Desestiman las repercusiones del negocio en su vida personal

Finalmente, al formar una empresa, debes tener en cuenta que ser dueño de un negocio puede afectar varios aspectos de tu vida personal. Tomemos como ejemplo tu plan patrimonial: ¿Quién asumiría tu negocio si murieras mañana? ¿Esa persona tendría los conocimientos y recursos para mantener la compañía en marcha? Para los fundadores de nuevas empresas, la necesidad de planificar la sucesión de su negocio es sólo una de las muchas razones para cerciorarse de tener listo un buen plan patrimonial.

Habla con un abogado experto en startups en Jiah Kim & Associates

Si piensas comenzar una empresa y quieres hablar con un abogado, programa una consulta inicial en Jiah Kim & Associates. Para hablar con un abogado experto en startups de manera confidencial, llama al (646) 389-5065 o concerta un cita en línea hoy mismo.
Esta publicación ha sido escrita sólo con propósitos educativos e informativos, y no constituye asesoría legal específica. Queda entendido que no hay ninguna relación abogado-cliente entre el lector y el autor de este artículo. Este blog no debe usarse para sustituir la asesoría legal competente de abogados profesionales titulados en tu estado.