¿Cómo Gestionar la Propiedad Intelectual (PI) de tu Negocio?

Ya sea que lo sepas o no, los activos más valiosos de tu negocio probablemente estén en forma de propiedad intelectual. La propiedad intelectual (PI o IP por sus siglas en inglés) es un término amplio que abarca varios tipos de activos intangibles que, para la mayoría de los negocios, son esenciales para suministrar diariamente productos y servicios a sus clientes.

En este artículo, nos enfocaremos en tres tipos principales de propiedad intelectual en EE.UU.: derechos de autor, patentes y marcas comerciales. Sin embargo, es importante notar que hay otros tipos de PI en EE.UU. y otras jurisdicciones a nivel mundial (tales como los secretos de fábrica y los diseños industriales), las cuales merecen la misma atención cuando se trata de gestionar la propiedad intelectual de tu negocio.

En lo que respecta a gestionar PI desde un punto de vista jurídico, hay tres componentes principales para una estrategia efectiva: protección, seguimiento y cumplimiento de la ley.

1-Protección

Aunque ciertos derechos de PI surgen automáticamente (por ejemplo, en EE.UU., pueden adquirirse derechos de marca geográficamente limitados con base en el uso solamente), en la mayor parte de los casos proteger significa registrar tu PI ante el gobierno. En EE.UU. las marcas y patentes se registran en la Oficina de Marcas y Patentes de EE.UU. (USPTO por sus siglas en inglés), mientras que los derechos de autor se registran en la Oficina de Derechos de Autor de EE.UU.

Quizás lo más importante que debe saber alguien que esté desarrollando un negocio en el extranjero, es que la protección de PI es específica para cada país. En otras palabras, un registro en EE.UU. no te servirá en ninguna otra parte del mundo. De modo similar, usar una marca en otros países normalmente no es suficiente para mantener un registro con la USPTO. A menudo esto puede crear problemas para las compañías que buscan expandirse al resto del mundo. Por ejemplo: en el año 2012 Apple se vio forzada a solventar una disputa en China por el nombre comercial “iPad”, por US millones, después de que otra compañía adquiriera derechos del mismo antes de que Apple lo adoptara e hiciera omnipresente.

Para negocios que traten de registrar su PI en múltiples países, hay varias opciones disponibles. Una de ellas es registrar la marca, patente o derecho de autor por separado en cada nueva jurisdicción. Otra opción es hacerlo a través de uno de los diversos tratados y pactos internacionales que facilitan trámites consolidados a nivel internacional. Por ejemplo, el Protocolo de Madrid permite el registro unificado de marcas comerciales en 113 países miembros, mientras que el Tratado de Cooperación de Patentes abarca el registro de patentes en EE.UU. y casi otras 150 jurisdicciones a nivel mundial.

2-Seguimiento

Muchos creen de manera equivocada que gestionar activos de PI es un proceso de un solo paso: te registras una vez y ya. Pero lo cierto es que el registro es sólo el inicio del proceso. Para los dueños de cualquier propiedad intelectual, hacer seguimiento es un aspecto crucial y permanente del proceso de gestión de PI. Esto tiene varias razones.

Primero, veamos otro ejemplo relacionado con marcas. Digamos que has registrado tu marca en EE.UU. ¿Y ahora qué? Tienes exclusividad a nivel nacional, es decir, nadie puede usar tu marca (o ninguna otra engañosamente similar) para ofrecer bienes o servicios competidores. ¿Pero qué pasa si alguien lo hace? Pues como dueño de una marca en EE.UU. realmente tienes la obligación de hacer valer tus derechos, ya que de no hacerlo podrías perderlos completamente. En términos simples: sin seguimiento, quizás nunca sepas si alguien está infringiendo con tu marca.

Ahora, veamos otro ejemplo relacionado con patentes ¿Cómo extraen valor de sus patentes la mayoría de los negocios? Con licencias. Pero si no pones a valer tu exclusividad y hay infractores por ahí usando tu patente a nivel comercial, tus licencias van a perder valor considerablemente.

3-Cumplimiento de la ley

Por supuesto, saber que hay un problema no lo resuelve. Como dueño de propiedad intelectual, si descubres una infracción, realmente debes hacer algo al respecto. Afortunadamente, en EE.UU. y el resto del mundo, los dueños de PI disponen de diversos mecanismos para hacer cumplir la ley.

Aunque hacer cumplir la ley puede implicar un litigio (presentar una demanda ante un tribunal), éste es normalmente un último recurso. Para los infractores honestos (aquellos que no se dan cuenta que están usando tu PI) una cortés, pero categórica carta de cese puede ser suficiente, o si no, organismos como la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI o WIPO por sus siglas en inglés) ofrecen servicios alternativos de solución de conflictos para ocuparse de los infractores, a la vez que proveedores de servicios como Google, Youtube y Facebok ofrecen opciones para combatir infracciones en línea. Si estás lidiando con un infractor, tu mejor opción es asesorarte con un abogado sobre los pasos adecuados a tomar para proteger tus derechos.

Jiah Kim & Associates ofrece servicios de gestión de PI para negocios en todo el mundo
Jiah Kim & Associates es un despacho jurídico internacional que brinda, a nivel mundial, servicios legales de gestión de PI y otros de carácter comercial a empresarios globales y dueños de negocios establecidos. Si tienes preguntas sobre cómo proteger tu propiedad intelectual, te invitamos a que nos hagas una consulta confidencial. Para hablar con un abogado llama al (646) 389-5065 o contáctanos en línea hoy mismo.

Esta publicación ha sido escrita sólo con propósitos educativos e informativos, y no constituye asesoría legal específica. Queda entendido que no hay ninguna relación abogado-cliente entre el lector y el autor de este artículo. Este blog no debe usarse para sustituir la asesoría legal competente de abogados profesionales titulados en tu estado.